Book review - Childhood's end

  • Author      Arthur Charles Clarke
  • Subject     Science fiction
  • Year           1990
  • Publisher  New York: Del Rey
  • ISBN　　   0345347951
Written by one of the greatest sci-fi authors in the 20th century, Childhood's End describes some extra-terrestrial organisms, the Overlords, coming to Earth near the end of the century with the seeming intent to bring law and order to the human race.

However, as time moves on their ultimate agenda is revealed – they are helping human beings to transform from their materialistic existence to integrate with the omnipotent, spiritual Overmind of the universe. It touches on the ideas of extra-terrestrial organisms, interstellar travel, human psychic power and subconscious archetypes as well as apocalyptic revelation. 

Personally thought, the characters in the prologue and first part are not properly tied up to the rest of the story, rendering them rather redundant. The second part starts to pick up momentum and sets up the scene for the final part, which brings the whole story to the climax when all the myths are eventually revealed. The gradual detachment of the children from their parents is particularly heart-wrenching.

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動畫《娜汀亞》之評賞

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背景 日本著名動畫大師庵野秀明於多年前製作的動畫劇集 《 娜汀亞》 ( 日本原名 Nadia: The Secret of Blue Water ，港譯《冒險少女娜汀亞》 ) ，多年前 (1991) 在香港無線電視翡翠台首播時，對我產生了很大的震撼。該套動畫取材自科幻小說之父儒勒．凡爾納 (Jules Verne) 的著名小說《海底兩萬里》及《神秘島》，再加上庵野秀明的改編而成。這套動畫雖然不及他後來製作的《新世紀福音戰士》般引起社會那麼廣泛的討論，但在我心目中，這套動畫是我小時候感受最深刻的一套，雖然當年我還不能夠完全理解這套動畫，但也隱約能夠感覺到它那股和其他普通動畫不同的非凡魅力，與及它背後所想表達的深層意義。 故事簡述 背景是 1889 年的歐洲。故事開始講述男主角約翰 (Jean) ， 在於巴黎舉行的 第四屆 世界博覽會上機緣巧合地認識了女主角娜汀亞 (Nadia) 。約翰是一個十來歲的小伙子，對科學和機械十分著迷，是個小小的發明天才。娜汀亞則是一個年紀和約翰相約、身份不明、自幼便在馬戲團中長大的可憐非洲少女，身邊有一隻小獅子阿健，頸上戴著一枚神祕的藍寶石。為了避開三個鑽石大盜格蘭娣 (Grandis) 、森遜 (Sanson) 和韓遜 (Hanson) 的 追捕，兩人乘著約翰新發明的飛機掉到了海上。當時海上正充斥著海怪的傳聞，說海上有一隻怪物，不斷襲擊船隻，已有不少船隻糟殃，葬身大海。後來他們才發現這隻所謂的「海怪」，其實只是一隻科技遠遠超出當時水準的神秘巨型潛水艇 ­­ ──「羅茲拿號 」 ( 即 《海底兩萬里》中的「鸚 鵡螺號」；英文為 Nautilus) ， 還登上了它 。 這艘船的船長叫做尼摩 (Nemo) ，他和他的助手艾蓮杜拉 (Electra) 與及一眾的船員，乘著這艘超時代的潛艇，在深海裡為著一個神秘的目的航行──其實，真正襲擊船隻的是另一些神秘潛艇。約翰和娜汀亞逗留不了很久，便離開潛艇，輾轉間到了一個島上來。 島上約翰和娜汀亞遇到了神秘的教派組織尼奧亞特蘭提斯 (Neo-Atlantis) ，領袖是一個戴著頭套、叫做加哥魯 (Gargoyle) 的人，也遇上了父母被教派成員殺死的女孩瑪利 (Marie) 。這個神秘組織正在島上建築一座能夠在一瞬間毀滅整個島嶼的恐怖武器──巴别塔 (Babel Tower) ，後來還
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《殺人十角館》書評

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書名： 殺人十角館 作者：綾辻行人 出版：皇冠文化 主題： 推理小說 初版：1987 ISBN： 9789573322719 一個好的推理故事，應該是結局的揭示能讓讀者有「對啊！原來如此，之前怎麼沒看到這些細節」的感覺；相反，一個差的推理小說則讓讀者看到結局後感到「這是認真的嗎？完全沒來由！」。 遺憾地，本書屬於後者。 警告：後面劇透、有雷！ 完全不知道為何可以從前面的證據推理出范（守須恭一）是兇手。直到失蹤的十角館園丁吉川誠一的屍體被發現之前，根本就沒有證據可以否定兇手是「半失蹤」的角島原主人中村青司。即使發現中村青司已死後，也沒有合理的理由推論出范是兇手——除了因為他是最後剩下來的人。最後一章解釋范的作案經過，就正如書中其他角色辯護時說，由頭到尾都只是假設，沒有任何已呈現的證據引導出結論。腳印的解釋更是令人一頭霧水。 相反，書中的犯駁的地方比比皆是。先說中村青司的案件：業餘偵探島田潔於命案發現前一晚不尋常地被青司的弟弟紅次郎邀出去喝酒，酒醉間紅次郎對島田說了「和枝（青司的妻子，和紅次郎有染），原諒我」的話，之後一日便發現四屍命案。作為懸警弟弟的島田竟然會因「正好有事纏身，無法深思那件事」而忽略了這句說話，開玩笑嗎？！ 回到本案。當奧希茲被愛倫坡發現死亡後，其他人竟然放棄查看屍體，又怎麼可能！不要忘記，奧希茲的左手被割下來的事只是愛倫坡轉述給其他人聽，其他人根本沒有親眼見過。在這種生死存亡的關頭，怎麼可能為了「尊重死者」而不作偵查？最令人不解的就是，就這樣把屍體掉在房間由它們爛掉？屍體不經任何處理會發出惡臭及茲生傳染病，這些人裡面有醫生，怎可能連基本常識都沒有？還未說兇手竟然每晚多次冒險出出入入屋內屋外，又開門又掛牌又殺人又切手，在這寂靜的夜裡，其他人竟然全部懵然不知？真是匪夷所思。 與其胡亂強迫范是兇手，我認為有一個更合理的答案—— 奧希茲其實沒死，和愛倫坡合謀殺害其他人。 中村千織是奧希茲最好的朋友，這一點書中已經交代了。中村千織被這班人害死，令奧希茲萌生報仇之心，而請求她的青梅竹馬愛倫坡合謀，可以解釋殺人動機。而最重要的是這可以解釋之前的疑點： 奧希茲裝作被殺，因此愛倫坡第一時間衝入其房間，判斷其死亡及手被切下，並堅決拒絕其他人察看屍體，然後最關鍵的是——把門上鎖（留意後來卡爾的房間沒有）。 由於他是醫
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《喚醒69億隻青蛙 : 全球暖化內幕披露》書評

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